Prendre du temps... pour lire! -6

L'Histoire avec un grand H est faite de personnages célèbres dont la notoriété se faufile au travers des années, des décennies et des siècles. Ils sont des héros ou des tyrans, ils sont majestueux parfois, guerriers souvent, mais jamais anodins. Leurs exploits tristes ou heureux sont connus: on les célèbre, on s'en souvient, ils deviennent mythes et légendes.

Mais au fil de l'Histoire avec un grand H, des personnages ont été oubliés. Ce sont  ces grands absents des livres d'histoire qui sans nom et sans gloire  sont les artisans qui ont tissé le monde dans lequel nous vivons, qui en ont tracé le quotidien. 

Serge Bouchard, anthropologue et conteur sur les ondes de Radio-Canada a entrepris il y a quelques années de nous raconter en onde  l'histoire de ces "remarquables oubliés", ces pionniers et pionnières qui ont fait l'Amérique. Comme il le dit si bien, il faut "regarder à l'envers de l'histoire"... pour mieux en saisir la trame, la petite histoire soutenant la grande, celle avec un grand H.

Du contenu de ces émissions radiophoniques,  deux livres ont vu le jour, coécrit par Marie-Christine Lévesque et Serge Bouchard, deux livres  qui m'ont fait voyager dans le temps, à l'époque où  l'Amérique était  une vaste terre à inventer. Je vous parle d' "Elles ont fait l'Amérique, De remarquables oubliés"(2011) et "Ils ont couru l'Amérique, De remarquables oubliés" (2014)...tous les deux publiés chez Lux Éditeur.

Dans les deux tomes, chapitre après chapitre,  nous avons rendez-vous avec des personnages "ordinaires" ayant vécus aux siècles passés: ce sont entre autre Emma Lajeunesse dite l'Albany cantatrice du XIXe siècle,  Shanadithit dernière représentante des Béothuks de Terre-Neuve, Étienne Provost trappeur qui a laissé son nom à la ville de Provo en Utah, Jean-Baptiste Charbonneau homme de montagne, guide et chercheur d'or, Marie Iowa Dorion femme Sioux qui traverse l'Amérique avec enfants et mari... On découvre leur mode de vie, leurs aspirations, leur courage ou leur témérité. Ils sont héroïnes et héros à connaître. On aperçoit aussi au travers le dur périple que sont leurs vies,  l'étrange  Amérique aux frontières encore peu définies, un monde en construction qu'on a du mal à imaginer aujourd'hui. 

"Elles ont fait l'Amérique", met en lumière une quinzaine de femmes, Amérindiennes, Françaises, Canadienne-françaises, Anglaises, Noires, Métisses qui se sont illustrées en toute modestie dans les premiers temps de ce qui est maintenant notre monde moderne. Elles sont à la fois touchantes et impressionnantes ces femmes, elles sont méconnues mais si inspirantes ! On apprend à les connaître par leur nom, on s'attache à elles et certaines demeurent dans notre souvenir plus longtemps...peut-être à cause de l’âpreté de leur vie, peut-être en raison du chemin qu'elles ont parcouru, des routes qu'elles ont contribuées à ouvrir d'est en ouest. Peut-être aussi parce qu'à travers leurs explorations, leurs exploits ou leur vie toute simple elles ont été aussi des mères, des femmes...souvent les femmes de ceux qui ont couru l'Amérique... 

Marie Iowa Dorion 1786-1850 (Jess Nussbaum, Palace of the Governors Archives)

"Ils ont couru l'Amérique",  ce sont les coureurs des bois, les grands voyageurs, trappeurs, les chercheurs d'or encore une fois   choisis  parmi tant d'autres, une quinzaine d'hommes dont les noms  parfois résonnent comme celui d'un boulevard ou d'une ville ou qui  plus souvent  ont sombré dans l'oubli. Encore une fois on est confronté à leurs destins mouvementés. On retrouve les "cow-boys" et le "Far West" qui ont peuplé l'imaginaire de plusieurs d'entre nous...on retrouve cet univers dans une version réaliste, beaucoup moins romancée, tellement plus dure!

Jean-Baptiste Charbonneau (1805-1866), photo Internet

Captivants, ces deux tomes se lisent comme des romans: on aime les personnages qui les habitent, on les observe, on les suit dans leurs explorations...et surtout je crois qu'on peut vraiment s'étonner de leur ténacité et de leur capacité à garder espoir  malgré leurs si dures conditions  de  vie. Pendant ce moment  de lecture  on est ramené vers nos racines, vers ce passé somme toute pas si lointain où tout était à construire. 

Pour en savoir un peu plus...
Voici le lien de ces émissions de Radio-Canada: vous pourrez y entendre Serge Bouchard conter la vie de ses remarquables oubliés, nos remarquables oubliés. Et si vous lisez ensuite ces deux livres, tout comme moi, vous entendrez peut-être la voix de Serge Bouchard qui se glisse dans les textes ! 
https://ici.radio-canada.ca/premiere/premiereplus/histoire/4598/de-remarquables-oublies---les-pionniers